O título original do filme de Stanley Kubrick, Dr. Strangelove, Dr. Fantástico no Brasil, traz um subtítulo inspirador para este artigo: “How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb”.
E se o fim do mundo que tanto falam for o início de algo melhor?
Cada notícia sobre a queda na natalidade vem acompanhada de alertas de que algo precisa ser feito para reverter essa tendência e exemplos de tudo o que está sendo tentado pelo mundo, ainda sem sucesso.
Seria possível ressignificar o declínio populacional de maldição estatística para bênção civilizacional?
A história não contada do encolhimento
Houve um tempo em que o perigo não vinha da queda no crescimento, mas do seu oposto, a aceleração desenfreada da população, bem condensada na teoria formulada por Thomas Malthus, que descrevia como o crescimento populacional iria superar o crescimento da produção de alimentos, levando a graves crises.
Em 1968, Paul Ehrlich publicou The Population Bomb, prevendo fomes em massa e colapsos sociais devido à superpopulação. O mundo, dizia ele, estava destinado ao desastre por ter gente demais.
Hoje, ironicamente, o medo é oposto: gente de menos.
No entanto, a raiz desse medo, a ideia de que uma população menor leva inevitavelmente ao colapso econômico, repousa sobre suposições de que crescimento populacional é igual a progresso.
Os limites do amanhã
O encolhimento populacional só parece trágico se aceitarmos, como dado natural, que o mundo deve funcionar como uma fábrica: mais jovens, mais produção, mais consumo, mais crescimento.
Talvez tenhamos chegado ao ponto em que menos não significa escassez, mas a oportunidade para um rebranding.
Imagine:
- Cidades menos congestionadas, com mais espaços verdes
- Economia voltada à sustentabilidade e automação, e não à extração contínua de mão de obra jovem
- Um mundo em que o tempo livre seja distribuído de forma mais justa, permitindo vidas com mais propósito, não apenas produtividade
A baixa natalidade é sobre prioridades, as pessoas, ao terem menos filhos, estão fazendo uma escolha: querem mais tempo para si, mais liberdade, mais recursos para investir em desenvolvimento pessoal.
E se o encolhimento for progresso?
Como explica o economista Robert Gordon, o declínio da fertilidade está diretamente ligado ao avanço civilizacional: menor mortalidade infantil, maior urbanização, maior inserção das mulheres no mercado de trabalho, maior acesso à educação.
Ou seja, tudo aquilo que caracteriza uma sociedade mais justa, segura e livre.
Então por que transformamos isso em crise?
Sistemas como a previdência social baseada na transferência de renda entre gerações foram desenhados com base em um mundo que não existe mais.
Será que precisamos de mais jovens ou de melhores formas de viver com os que já temos?
O paradoxo da escassez
Uma casa cheia de gente pode parecer vibrante, até que forma-se a fila do banheiro. Quando as visitas vão embora, a casa abre espaço para outros tipos de vida, de conversas, de intimidade.
Estamos nesse ponto como civilização, a casa está se esvaziando e a escassez populacional pode ser vista como abundância de tempo, de escolha, de reinvenção.
A inteligência artificial e a robótica estão rapidamente substituindo funções humanas repetitivas. Em vez de precisarmos de mais jovens para carregar a economia, podemos ter mais máquinas fazendo o básico, enquanto avançamos em nosso desenvolvimento.
Ao observar a tal crise demográfica sob essa lente, podemos ver algo além da catástrofe, o reflexo de uma sociedade que amadurece.
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